Azoren 2018 

Wandelvakantie Azoren
Midden in de Atlantische Oceaan ligt de Portugese eilandengroep Azoren. Een ideale bestemming voor vakantiegangers die houden van puur natuur, vredige rust en rijke tradities. Bovendien kun je er uitstekend wandelen, met onderweg telkens weer een ander schitterend vergezicht. We verblijfen deze week op São Miguel, het grootste en voornaamste eiland van de Azoren. São Miguel is rijk aan thermale bronnen, steile kusten, pittoreske dorpjes, theeplantages, hagen van hortensiabloemen, vulkanische landschappen en lavastrandjes.




Op weg naar São Miguel
Donderdag 24 mei 2018
Ik ben al wakker als om 01.00 uur de wekker gaat. We willen graag om 02.00 uur richting Schiphol, dus hebben tijd genoeg om ons niet te hoeven haasten. Even voor 02.00 uur sluit ik de deur en zijn we onderweg. Het is heel rustig op de weg en volgens onze navigatie zullen we over ongeveer 2 uurtje op Schiphol zijn. De reis gaat voorspoedig en om 04.00 uur staan we op P3 (lang-parkeren). Hier is het drukker dan we eerder gezien hebben. Komt waarschijnlijk omdat de parkeergarage dicht is. We vinden nog redelijk snel een plekje en dan naar de terminal waar de shuttlebus vertrekt.
We moeten inchecken bij vertrekhal 3 en omdat we ons thuis al online ingecheckt hebben, kunnen we naar de bagage drop-of. Helaas herkent deze service onze barcode op de voucher niet en dienen we toch aan te sluiten bij een incheckbalie. Vervolgens moeten we naar vertrekhal 1 om door de securitycheck te gaan. Het is best druk voor dit tijdstip van de dag (04.30 uur). Mart z’n fototoestel wordt er uitgehaald, vermoedelijk omdat de camera nog is de tas zit. Dan tijd voor een kopje koffie en ontbijt. Ook hier rijen van mensen. Zo krijgen we de tijd tot aan de vlucht wel om….
Mooi op tijd gaat we naar gate D66. Ons vliegtuig is er al. We doen nog mee met een enquête van Schiphol en dan mogen we boarden. Het is inmiddels al 7.15 uur dus vertrekken volgens schema (7.20 uur) gaat niet meer lukken. Om 7.40 uur verwelkomt de gezagvoerder ons aan boord en zegt dat we gereed zijn voor vertrek. We taxiën naar de Polderbaan en om 8.00 uur verlaten we Nederlandse bodem. De vlucht gaat vrijwel geheel over zee en over 3 uur en 40 minuten zullen we een tussenlanding maken op Terceira (een ander eiland van de Azoren).  We pikken hier ook al reizigers op die straks weer terugvliegen naar Amsterdam. Ongeveer 50 minuten na onze landing op Terceira gaat we richting Sao Miguel, onze eindbestemming. Door de snelle afhandeling op Terceira hebben we weer tijd goed gemaakt en landen we zoals gepland om 11.20 uur (plaatselijke tijd). Het is op de Azoren 2 uur vroeger dan in Nederland. De koffers rollen al snel op de band en dan naar buiten waar we opgewacht worden door onze reisbegeleiding. We krijgen een envelop met informatie en een klein busje brengt ons naar ons Hotel in Ponta Delgada. Onze kamer zou gereed zijn, maar helaas bij binnenkomst ligt alles nog overhoop. We melden dit bij de receptie en gaan vervolgens Ponta Delgada verkennen en op zoek naar een plek om te lunchen. De straten hier zijn erg smal en de stoepen dus ook. We eten ergens een broodje, kopen wat water en dan weer terug naar het hotel.
De kamer is ruim en netjes. Aangezien we vannacht weinig geslapen hebben, nu even een powernap. Om 16.00 uur is er een bijeenkomst bij hotel Villa Nova (ongeveer 15 minuten lopen van ons hotel) met meer info over onze reis en de mogelijkheid om excursies bij te boeken.
Onze reisbegeleider heet Ken, een vrolijke en spontane Belg. Het vertelt dat hier op de Azoren het weer per uur anders kan zijn. Zijn motto is dan ook Carpe da hora (pluk het uur). Aan het einde van de bijeenkomst neemt hij voor iedereen de tijd om vragen te beantwoorden en reserveringen te maken.  Omdat we al precies weten wat we willen, zijn we redelijk snel klaar. We hebben voor de komende dagen, een rondreis en vier wandelingen op de planning staan. Tevreden lopen we weer terug naar ons eigen hotel. Het is nu 17.00 uur, misschien nog iets te vroeg om te eten, maar voor ons komt dat beter uit. We nemen plaats op een gezellig terras bij Café Central en bestellen een Island burger. Die ziet er heerlijk uit en smaakt ook prima. We zijn moe van de reis, de korte nacht hiervoor en alle indrukken tot nu toe. We lopen terug naar ons hotel. Het kost ons moeite om tot 21.00 uur wakker te blijven en geven uiteindelijk maar toe. Morgen weer fris uit de veren…….

Ponta Delgada
Vrijdag 25 mei 2018
Natuurlijk veel te vroeg al wakker maar dan gewoon weer omdraaien en verder (uit)slapen. Om 8.00 uur gaan we naar de ontbijtzaal. Het ontbijt is eenvoudig maar goed. Terug op onze kamer nemen we een beetje de planning voor de komende periode door. Tegen 10.00 uur gaan we Ponta Delgada verder verkennen. Als eerste gaan we naar de Markt. Het is een overdekte markt waar vlees, vis, groenten en fruit te koop zijn. Ik heb nog nooit zoveel verschillende soorten vis gezien, laat staan gegeten. De Azoren staan ook bekent voor de ananas, dus deze zijn in diverse soorten en maten te koop. Aangezien we een hotelkamer hebben, en dus geen bestek, is het niet handig dit fruit mee te nemen. We kiezen voor bananen. We vervolgen onze tocht richting de haven/pier. Vanaf hier zou er een mooi uitzicht op de stad zijn. Omdat het tegen lunchtijd loopt, gaan we weer verder. Mijn plan is om terug te gaan naar Café Central. We nemen vandaag een broodje gerookte zalm en blijven nog ff nagenieten met een pilsje en een glas wijn. Heerlijk zo’n vakantie……Op weg terug naar het hotel nog even langs de supermarkt voor een flessenwater. Het drinkwater hier is drinkbaar maar smaakt erg naar chloor. Terug in het hotel kijken we naar een spannende einde van een rit van de Giro. De wijn van bij de lunch zorgt ervoor dat ik heel even een kleine siësta moet houden, maar dat kan toch…..het is immer vakantie.
We plannen al een beetje vooruit naar de dag van morgen en maken de rugzak al gereed. Tegen 18.00 uur weer op pad voor het avondeten. We vinden een leuke locatie aan de boulevard. We willen graag Bife regional eten. Dit is een steak met een spiegelei en frites. Het smaakt prima. Na het eten weer terug naar het hotel. Het is nog vroeg dus kijken we TV. Op BVN is een uitzending van dokter VS internet. Tegen 22.00 uur checken we of alles gereed is voor morgen en kruipen daarna lekker onder de wol…..


Nordeste
Zaterdag 26 mei 2018
Het is 7.00 uur als de wekker gaat. Niet zo goed geslapen, de matrassen van de bedden zijn erg hard. Hopelijk went het in de komende dagen. Snel douchen en daarna ontbijten. We moeten al om 8.30 uur bij het Toerisme bureau zijn (aan de boulevard). We gaan vandaag een rondrit maken naar Nordeste (plaats in het noord oosten van het eiland). We reizen met een big truck omdat we aan het einde van de dag off-road gaan en dan is een 4x4 wel wenselijk. Iedereen is op tijd op de opstapplek, alleen de truck nog niet. Gelukkig duurt het niet lang en worden we verwelkomd door twee jonge en vrolijke mensen. Marco is onze chauffeur en Sandra de reisbegeleidster. We verlaten Ponta Delgada en rijden over de snelweg naar het Noordoosten. Nordeste werd ook wel het tiende eiland van de Azoren genoemd. Dit omdat het vroeger heel moeilijk was dit deel van het eiland te bereiken. Zeven jaar geleden werd de huidige snelweg aangelegd en nu ben je er in een uur. Dit deel is ook het oudste deel van São Miguel. Het eiland is ontstaan door 5 vulkaanuitbarstingen die samen één eiland gevormd hebben. In dit gebied zijn ook de meeste bloemen te zien en hier is de eerste nederzetting (Povoação). Deze gaan we straks bezoeken. We krijgen informatie over de Azoren en uiteraard specifiek São Miguel. Over de sinaasappels en de handel met Engeland. Het ontstaan van de thee plantages en waarom men nu ananas teelt. In Nordeste zelf is niks te beleven, we stoppen er wel even voor een heerlijk kopje koffie. We vervolgen onze reis naar Povoação. Onderweg stoppen we bij elk uitzicht punt dat de moeite waard is.

In Povoação is in 1432 de eerste nederzetting op dit eiland gesticht. We hebben hier lunchpauze. De lunch is zeer goed verzorgt. We starten met brood met kaas van het eiland St George, vervolgens kunnen we kiezen uit een vlees of  visgerecht en als toetje een speciaal hier gemaakte eclair. Voor de liefhebber nog koffie/thee na. Na de lunch nog voldoende tijd om het plaatsje even te verkennen en dan weer verder. Nu gaan we off-road. We verlaten de verharde weg om over een smalle weg waar aan beide kanten platanen geplant zijn te rijden. Dit is destijds aangeplant door een vermogende bewoner van het eiland. Tussen de bomen staan hortensiastruiken, helaas niet in bloei. We rijden verder door en steken de rivierbedding over en vervolgen de weg via een smal en stijl pad. We bereiken weer de normale weg en rijden omhoog naar een uitkijkpunt over Lagoa das Furnas. Hier is ook het woongebied van de prioro (een vogeltje dat slechts hier voorkomt). We hebben geluk en kunnen hem heel even bewonderen. We rijden weer verder naar de bovenkant van het eiland en gaan op zoek naar schildpadden bij het uitzichtpunt …… De schildpadden blijken uitlopers van de kustlijn te zijn, die door de beplanting vakken hebben die lijken op het schild van de schildpad. Dit is onze laatste stopplaats.

We gaan weer terug naar de zuidkant van het eiland, naar Ponta Delgada. Als we de big truck verlaten is het inmiddels als 17.30 uur. We hebben een bijzonder mooie dag gehad. Terug in het hotel ff bijkomen. Tegen 19.00 uur gaan we weer terug naar de stad om nog een eenvoudige maaltijd te nuttigen. Helaas zijn we onze jassen vergeten mee te nemen, dus blijven we niet op het terras zitten maar gaan we snel terug naar het hotel. Nu gelukkig veel tijd om alle indrukken van vandaag op te schrijven, zodat we dit met veel plezier nog eens kunnen na-lezen. Ondanks dat we vandaag niet echt actief zijn geweest (hoofdzakelijk gezeten) ben ik toch best wel moe. Morgen kunnen we uitslapen…..

Op zoek naar de botanische tuin
Zondag 27 mei 2018
Ook zonder wekker ben ik al om 8.00 uur wakker en uitgeslapen. Bij het ontbijt is het druk, maar er is genoeg plek voor iedereen. Vanmorgen willen we als eerste naar de pier om voor morgenochtend nog bij MobyDick-tours plekken te reserveren voor het dolfijn en walvis spotten. Als dat geregeld is het tijd voor koffie. We gaan weer naar Café Central en nemen koffie met cake. Het volgende op onze planning is een bezoek aan een botanisch tuin. Mart heeft echter de plattegrond van Ponta Delgada vergeten, dus hopen we dat deze tuin op borden aangegeven staat. Na een eerste bord gevonden te hebben, lopen we verschillende straatjes door zonder resultaat. Uiteindelijk geraken we bij twee andere botanische tuinen, maar niet die wij in gedachten hadden. We besluiten eerst weer terug naar het hotel te gaan en vanmiddag het nog eens te proberen. Het is zondag vandaag en de winkels zijn hier dicht. We willen echter nog drinken kopen voor morgen mee te nemen op de boot. Gelukkig is er een supermarktje open. Nu met plattegrond op weg naar de tuin. Dit gaat een stuk makkelijker. Het is geen grote tuin maar er staan wel enkele indrukwekkende bomen. Ook zijn er van hout gemaakte ligbedjes waar we heerlijk tussen de bloemen ons wat tijd gunnen om te relaxen. De rest van de middag zijn we in het hotel. Gewoon ff lekker niks, een kopje koffie en WhatsAppen met de kinderen. Voor het weer in Nederland, is voor het zuiden code oranje afgegeven. Gelukkig is thuis (nog) alles oké.

Walvis spotten
Maandag 28 mei 2018
Om 7.00 uur worden we wakker door de wekker. Douchen en op tijd ontbijten. Vandaag moeten we om 8.40 uur bij de pier zijn voor de excursie walvis en dolfijn spotten. De lucht is nog redelijk bewolkt. Ook we een beetje jammer, zou ook graag vanaf de boot het eiland goed willen zien. Ruim op tijd zijn we er. We moeten nog even afrekenen bij het kantoortje. Er staan al mensen te wachten en op de boot wordt alles in gereedheid gebracht. 8.50 uur mogen we aan boord en we nemen plaats op het achterdek. Klokslag 9.00 uur varen we uit. Binnen de haven nog rustig en dan vol gas de oceaan op. Tegelijk met ons vertrekken nog andere boten. Ook een viermaster die waarschijnlijk gaat zeilen. De zee is rustig en er is weinig deining. Na ongeveer een half uur varen, minderen we vaart en er staan mensen op de uitkijk. Iedereen kijkt automatisch mee, het is toch wel spannend of en wat we te zien krijgen. En als we iets zien, krijgen we het dan ook nog eens op de foto…..Andere boten liggen ook in de buurt. Plots gaat het weer vol gas, ook de andere boten. Er is iets gespot…..in het water zien we een rugvin af en toe boven water komen. Dan varen we weer verder. Een honderd meter voor ons zien we een staartvin net even boven water. Het is weer stil. Iemand roept iets, we varen weer en rechts zo’n 50 meter voor ons springt een walvis omhoog. Iedereen is enthousiast. Het spel tussen varen en stil liggen herhaalt zich weer en zien we een aantal keren de staartvin van een walvis boven water, het lijkt ook of hij met zijn vinnen naar ons zwaait. Een van de begeleiders verteld dat dit een Humpback walvis is. We blijven nog ff op deze locatie maar de walvis laat zich weinig meer zien. De boot gaat nu naar een ander deel van de oceaan waar dolfijnen te zien zijn. Deze dieren laten zich makkelijker spotten. We zijn weer ongeveer 30 minuten onderweg als we vaart minderen. Er wordt weer geroepen en we zien een viertal dolfijnen een stukje verderop voorbij zwemmen. De boot wisselt af en toe van plek en we spotten meerdere groepjes dolfijnen, ook enkele met een witte/grijze kop. We zouden hier uren kunnen blijven kijken, maar de excursie heeft een einde. We vertrekken weer richting haven. Even voor 13.00 uur gaan we tevreden weer aan wal, we hadden dit niet willen missen.
Voor onze lunch kiezen we ervoor broodjes, beleg en bestek te halen in de supermarkt. Terug bij het hotel genieten we van deze lunch met een kopje soep en bewonderen nog de filmopnames van de dolfijnen. De rest van de middag doen we lekker rustig aan. Tegen 17.30 uur gaan we weer richting de boulevard. We lopen er nog wat rond en zoeken tegen 18.30 uur een plek om te lunchen. Het wordt een eenvoudige lunch in de vorm van een luxe hamburger. Uiteraard wel van 100% vlees van koeien van de Azoren. Na de lunch nog langs de supermarkt en dan terug naar het hotel. We maken de rugzakken voor de wandelingen al gereed. Vanaf morgen vier wandeldagen achter elkaar. Laat maar komen, we hebben er zin in….

Wandeling: Roto d'Agua
Dinsdag 29 mei 2018
Het is alweer dinsdag. Ik slaap gelukkig steeds beter op de harde matrassen. De wekker staat op 7.30 uur. We staan meteen op en maken ons gereed voor het ontbijt. Terug op onze kamer nog de laatste spullen in de rugzak en dan op weg naar het ophaalpunt voor de wandeling van vandaag. Natuurlijk weer te vroeg, maar dat is beter dan te laat komen. Er staat nog niemand om 8.55 uur en er is ook nog geen bus. Dan stopt er een busje met de opschrift Walking Tours en ja, deze komt ons oppikken. Een vriendelijke jongeman begroet ons en we mogen al plaats nemen, er moeten nog twee andere deelnemers komen. Die arriveren al snel. Ook gaan er nog twee jonge mensen mee, die een meeloop-dag (stage) hebben. We vertrekken, de gids stelt zich voor als Hugo en vertelt al honderduit. We stoppen nog ff bij een toiletgebouw en kunnen enkele mooie hortensiabloemen bewonderen. Dan verder naar het beginpunt van de wandeling. Er is ook nog een ander busje gekomen. De lunchpakketjes worden uitgedeeld en daar gaan we. We lopen over een onverharde weg tussen de velden. Het stijgt een beetje en dan staan we voor een tunneltje. Deze is maar 50 meter en aan de andere kant staan we in de jungle. We krijgen uitleg over diverse planten en bomen en vervolgen de tocht. Het is lekker wandelen hier door het bos echter vanwege laaghangende bewolking niet overal een mooi uitzicht. We lopen door tot ongeveer 11.40 uur en stoppen dan voor de lunch. De lunch is prima; een baguette met kipsalade en tomaat en komkommer, een heel zoet cakeje, een appel, een pakje fruitsap en een flesje water. We zijn in de buurt van Agua de Pau en horen om 12.00 uur de kerkklokken een leuke melodie spelen. Na de lunch weer verder, we zijn nu ongeveer halverwege onze tocht. Ongeveer op gelijke hoogte gaat het pad verder, we doorkruisen een weide met koeien en dan gaat het omlaag over een breed en stoffig pad. De bewolking hangt laag en het voelt aan alsof het regent. Dan weer het bos in. Aan de ene kant bos en aan der andere kant indrukwekkende rotsformaties. Op plekken gaat het pad zelfs redelijk steil omlaag om uiteindelijk als toetje ons nog te trakteren op een flinke klim. Als we allen puffend boven zijn, is het nog maar een klein stukje naar onze bus. Van hieruit gaan we naar Agua de Pau om daar nog een café te bezoeken voor een kopje koffie of iets sterkers. Het is er behoorlijk druk, maar we weten een plekje te bemachtigen. Mart neemt een pilsje en ik koffie met ananascake. Dat laatste is mierzoet maar wel lekker. Ongeveer een uurtje later gaan we richting Ponta Delgada. We nemen bij het opstappunt afscheid van de groep en klimmen nog ff verder ophoog naar ons hotel. Pfff was toch nog pittig aan het einde van de wandeling, dus nu even een powernap. Dan lekker douchen en richting de pier. We willen graag vis eten vanavond, en daar zijn zeker visrestaurantjes. We nemen plaats bij Baya de Anjo. Mart besteld tonijn en ik zalm. De porties zijn groter dan mijn maag maar wel lekker. Tevreden lopen we weer terug naar ons hotel. Morgen is er weer een wandeldag……..

Wandeling: Praia / Lagoa do Fogo
Woensdag 30 mei 2018
Vandaag gaan we ook weer wandelen. We worden pas om 9.30 uur opgehaald, maar staan toch op tijd op. Het is dan nog wat rustiger bij het ontbijt. Rond 9.15 uur komen we aan op het ophaalpunt. Er staan nu meerdere mensen te wachten. Onze gids is weer Hugo en in totaal gaan er 14 mensen mee. In twee kleine busjes rijden we naar het beginpunt. Onderweg wordt er nog even gestopt bij een uitzichtpunt met mooi zicht op Caloura. Dan komen we aan bij het begin van de trail. We krijgen nog een korte uitleg en dan zijn we onderweg. Het eerste deel gaat redelijk steil omhoog. Een van de deelnemers heeft moeite het tempo bij te houden. Gelukkig mag iedereen op zijn eigen tempo lopen en worden er punten afgesproken waar we op elkaar wachten. Na bijna 2 uur omhoog te hebben gelopen, komen we bij een plateau. Vanaf hier loopt de route langs Levada’s. Het is hier lekker koel en het pad is goed te lopen, alleen hier en daar wat modder. Na weer twee uurtjes gelopen te hebben, gaan we weer verder omhoog naar de krater van de Agua de Pau vulkaan. Gelukkig niet zo steil als in het begin. Dan zijn we bij Lago do Fogo op 575m, het is bekent als een van de mooiste meren van de Azoren. Hier is ook onze lunchplek. Vandaag genieten we van een baguette ham/kaas, weer een cakeje, fruitsap, water en een sinaasappel. Deze laatste is lastig te eten hier, dus die gaat mee naar het hotel. Na de lunchpauze gaan we nog iets verder omhoog langs de krater. Dit geeft mooie uitzichten. Uiteindelijk gaat het pad omlaag. Nu wordt er aanspraak gedaan op andere spiergroepen. Ruim twee uur dalen we om uiteindelijk weer bij ons busje uit te komen. Gezamenlijk bezoeken we weer het café aan de kust om tegen 16.30 uur weer in Ponta Delgada aan te komen. Het was een mooie wandeling. Voelde niet zo vermoeiend als gisteren. Terug op de hotelkamer nog tijd om te relaxen en douchen voordat we weer op pad gaan voor het avondeten. We gaan weer eten bij de pier. Ik kies voor een gegrilde kipfilet en Mart gaat voor de Mix grill. De porties zijn weer behoorlijk groot maar wel erg lekker. We sluiten af met een toetjes en gaan weer terug naar het hotel. Daar nog wat kleine voorbereidingen voor de tocht van morgen en dan lekker onder de wol.

Wandeling: Ribeira Funda / Furnas
Donderdag 31 mei 2018
Vandaag de derde wandel-dag op rij. Zoals gewoonlijk staat de wekker op 7.30 uur, Opstaan, ontbijten en tegen 8.30 uur richting de ophaalplek. De zon schijnt al volop en het beloofd een mooie dag te worden. Even voor 9.00 uur stop het busje van Walking Tours samen met Hugo om de groep op te halen. Vandaag zijn we met 10 deelnemers. We vertrekken in noordelijke richting naar de enige theeplantage van Europa (Cha Gorreana). We krijgen van Hugo een korte tour door de fabriek en aan het einde kunnen we thee proeven. Ik neem twee soorten mee voor thuis. We rijden verder richting Lomba da Maia. Van hieruit vertrekt de wandeltocht van vandaag. We lopen richting zee en dan gaan we over smalle paadjes met prachtig uitzicht verder langs de kust. Er staan ook veel bloeiende planten langs onze paden. Gewoonweg genieten. Halverwege de tocht gaan we weer omhoog naar een picknick plaats om daar te lunchen. Ook vandaag weer een lekkere lunch. Omdat het reguliere pad hier een beetje gevaarlijk is, maken we voor een deel gebruik van de openbare weg. We dalen met zelfs 10% weer terug naar de kust. Daarna lopen we langs oude watermolens die niet meer in gebruik zijn. Heerlijk wandelend bereiken we Praia da Viola waar we onze dorst kunnen lessen met een biertje of wat fris.

Het wandelgedeelte zit erop, maar we gaan nog verder naar Furnas. Als we in de buurt komen, ruiken we al de zwavellucht. Hier in Furnas zijn warmwater en mineraalbronnen. Hierbij ontsnappen ook zwavelgassen. De geur is niet aangenaam, maar het zien van de pruttelende bronnen en modderputjes is erg indrukwekkend. Ons verblijf hier is maar kort. We rijden verder naar Lagao Furnas, een meer in het diepste punt van de originele krater. Helaas is het alweer tijd om terug naar Ponta Delgada te gaan. We rijden deels de oude weg langs Villa Franka en genieten van de bomen en planten. In de buurt van Villa Franka zijn bananen pantages te zien. Tegen 17.00 uur arriveren we weer op ons vertrekpunt. We nemen afscheid van Hugo die de afgelopen drie tochten onze gids was, en gaan richting hotel. In het straatje richting de kerk zijn ze bezig met het maken van een bloemenloper. O ja, het is vandaag een feestdag, waarschijnlijk is er straks een processie. Ik vraag aan een medewerkster van een barretje hoe laat de feestelijkheidheden gaan plaatsvinden. 18.00 uur zegt ze. Oei dat is al over drie kwartier. Ik zou het graag willen zien. We lopen flink door naar het hotel, springen snel onder de douche en om 17.50 uur zij we alweer op weg richting de kerk. Er staan al mensen rondom de kerk. We zoeken een mooi plekje om te kunnen kijken. De tijd gaat voorbij en er gebeurd weinig. Inmiddels al 19.00 uur en geen idee wanneer er nu echt iets gaat gebeuren. Het is wel al veel drukker geworden. Nog ff wachten, we staan er nu toch al zolang. Tegen 19.20 uur komen er steeds meer mensen uit de kerk en lopen er kinderen met bloemen mandjes. Nu gaan ook de grote deuren van de kerk open en een groot vaandel wordt naar buiten gedragen. Langzaam komt de processie in beweging. Zoals binnen de katholieke kerk gebruikelijk: de vrouwen voorop, gevolgd door de communicantjes, dan de mannen en dan het allerheiligste. De fanfare sluit aan en degene die wil kan ook aansluiten. Wij gaan verder richting een van de restaurantjes om nog te eten. Het wordt voor beiden een hamburger en moe maar voldaan lopen we tegen 21.00 uur weer richting hotel. Snel nog alle gebeurtenissen van vandaag in mijn verslag noteren. Morgen is er weer een wandeling en straks haal ik dingen door elkaar.

Wandeling: Cumeiras
Vrijdag 1 juni 2018
Ook op de vierde wandel-dag hebben we er weer zin in. Het weer is prima en de benen voelen nog best goed. Tegen 8.50 uur lopen we al naar het ophaalpunt, maar eerst even langs de supermarkt om wat drinken te kopen.
Op het ophaalpunt zien we al een aantal bekenden van vorige tochten. Samen wachten op het busje. Het wordt een grote bus vandaag. Een hele enthousiaste jonge vrouw komt naar ons toe gelopen en stelt zich voor. Ze heet Deni en is onze gids voor vandaag. Nog even langs een ander hotel om deelnemers op te pikken en dan richting het westen van het eiland. Onderweg krijgen we informatie over de dingen waar we langs rijden maar ook over de Azoren in het algemeen. Sommige dingen hebben we al vaker gehoord, maar dat krijg je als het geen vaste groep is. Wij gaan voor de vierde keer, maar anderen pas de eerste. Vanuit Ponta Delgada is het startpunt van vandaag niet ver. Deni vertelt over een aquaduct Nove Janelas dat we zien en dan is ook meteen ons beginpunt. We zijn nu in het tweede oudste deel van Sao Miguel (Nordeste is het oudste) en de wandeling van vandaag gaat over de rand van de krater. Om daar boven te komen, hebben we eerste een flinke en steile klim naar 800 meter, de rest van de tocht zal omlaag zijn met hier en daar een heuveltje. De top waar we naar toe lopen is nog in de wolken. Onderweg krijgen we wel al een mooi uitzicht op het noorden van het eiland. Eenmaal boven is het zicht op het noorden nog steeds goed, maar helaas het zuiden en dus de overkant van de krater niet. De gids is een beetje teleurgesteld maar blijft enthousiast. Als we dalen zal het zicht beter worden. En ze heeft gelijk. Het is een plaatje. Je ziet heel duidelijk een ronde vorm met onderin een meer dat door een bruggetje lijkt alsof er twee zijn. De kleur van het water van beide kanten is verschillend. De kleinste wordt het groene meer(Lagoa Verde) genoemd en de andere het blauwe (Lagoa Azul). Omdat de hemel niet onbewolkt is, komen de kleuren niet tot z’n recht.

We lopen verder over de rand. Het pad is breed en goed begaanbaar. Bergaf wel even opletten op de losse steentjes. Het uitzicht op de binnenkant van de krater en het meer wisselt maar blijft mooi. Langs de kant van het pad staan steeds meer bloemen en planten. Helaas bloeien hier de hortensia’s ook nog niet. Wel nog een enkele azalea. Iedereen mag lekker in zijn eigen tempo lopen. Tegen 12.30 uur bereiken we onze lunchplek. Ook vandaag een prima lunch. Dan vervolgen we onze tocht  verder omlaag. We lopen steeds verder van de kraterrand. De weg is hier breed en uitgegraven. Je loopt dus dieper met weinig uitzicht. Dan komen we bij weilanden en in de verte staat onze bus. Als iedereen er weer is, rijden we naar het dorp Sete Cidades. Hier hebben we een uur vrij te besteden. Je kunt naar het meer pootje baden (zwemmen mag hier niet), of lopen naar een tunnel, die de bewoners van hier zelf gegraven hebben om het stijgen van het water door regen te regulieren, of lekker op een terrasje genieten van een kopje koffie of iets anders. Wij en de meeste anderen kiezen voor het laatste. Inmiddels is het 15.15 uur en tijd om weer verder te gaan. We verlaten het dorp en rijden weer omhoog naar de kraterrand. Hier is een prachtig uitzichtpunt en een verlaten hotel. Na een kort oponthoud hier gaan we weer richting Ponta Delgada. Ook de tocht door dit mooie landschap is de moeite waard. Terug bij het ophaalpunt nemen we afscheid van iedereen en gaan we op weg naar ons hotel. Alweer een hele mooie ervaring rijker. Vier dagen wandelen zijn voelbaar en dus even tijd voor een powernap.
Tegen 18.30 uur gaan we opgefrist en wel weer richting de pier. We eten vanavond opnieuw bij de Yachtclub. Het eten is hier prima en het is ook altijd gezellig druk. Vandaag valt de keuze op gegrilde beef. We smikkelen en sluiten af met een lekker toetje. Dan weer terug naar ons hotel. We kijken nog ff tv en dan heerlijk naar dromenland……..

Site seeing Ponta Delgada
Zaterdag 2 juni 2018
Vandaag uitslapen, het lukt me tot 8.15 uur. Opstaan en dan lekker uitgebreid ontbijten. Er staat voor vandaag niks op de planning maar we willen toch een beetje actief bezig zijn. We besluiten een bezoek de brengen aan een andere botanisch tuin hier in Sao Miguel n.l. Jardim Botanico José do Canto.

De entree is 4 euro pp maar dit is inclusief proeven van de passievruchtlikeur bij de bar. De tuin heeft een oppervlakte van 5,8 ha en is midden 19^de eeuw aangelegd door José do Canto een rijk man en natuurliefhebber. De tuin wordt niet meer echt onderhouden maar is zeker de moeite waard. Er staan hier veel enorm grote bomen. Zelfs een rubberboom gepland in 1848. We nemen een kopje koffie bij de bar en natuurlijk proeven we de likeur. Deze is erg lekker en die ga ik straks nog kopen bij de supermarkt. De rozentuin stelt niet veel voor. We lopen verder door een bos van bamboe. Van een soort is de stam wel zeker 20 cm doorsnee. Als we langs de vijver lopen, springen de kikkers het diepe in. We verlaten de tuin langs de bloeiende agapanthus en gaan verder richting het grote winkelcentrum. Het is inmiddels lunchtijd en we willen hier iets eten. Op de benedenverdieping zijn vele winkels en zelfs een megastore. De restaurants zijn op de 1^ste verdieping. In het midden zijn allemaal tafeltjes en stoelen en zitjes. Er omheen vele bars waar je eten kunt bestellen. Wij bestellen een broodje kip met ananas bij “Vitamines”. Na onze lunch gaan we weer terug naar het centrum van Ponta Delgada. Op jacht naar souvenirs. Dat is nog niet zo makkelijk hier, ik heb geen interesse in prullaria. Kenmerkend voor de Azoren zijn: de hortensia, de ananas en de koe. Planten en vers fruit meenemen lijkt me niet zo handig. Ik koop in ieder geval een zoutvaatje in de vorm van een kleine happy koe en bij de supermarkt een fles passievruchtlikeur. We gaan weer terug naar de hotelkamer om even te rusten. Later in de middag wil ik nog naar de markt. Helaas deze is al gesloten, dan zit er niks anders op dan een lekker ijsje te gaan eten. Weer terug in het hotel, dwalen de gedachten al naar morgen. Tja aan alles komt een einde, morgen naar huis.
Tegen 18.00 uur op pad om te gaan eten. We hebben niet zo’n grote trek, dus kiezen we voor een island beef burger bij Café Central. Die smaakt prima en het is genoeg. De zon schijnt nog lekker en we maken nog een wandeling langs de pier. Een groot vrachtschip vertrekt en blaast zijn hoorn, de ferrie ligt te wachten op pasagiers. We gaan weer richting hotel en kijken nog een uurtje tv. Dan beginnen we aan de laatste nacht hier…….

De terugreis
Zondag 3 juni 2018
Vandaag onze laatste dag op de Azoren. De wekker op 8.00 uur gezet, maar voor die tijd al wakker van de geluiden in het hotel. Opstaan, douchen en dan ontbijten. Terug op onze kamer gaan we de koffers inpakken. Altijd even puzzelen met kwetsbare spullen maar we zijn vrij snel gereed. Het is pas 10.00 uur. We moeten vóór 12.00 uur onze kamer verlaten. Maar om nu al door de stad de dwalen, vinden we erg vroeg. Tegen 11.45uur checken we uit. De koffers mogen bij de lobby blijven. We checken nogmaals de tijd dat onze transfer naar de luchthaven is en lopen weer de stad in. We moeten uiterlijk 15.00 uur weer terug zijn. Het is zondag, dus de winkels zijn dicht. We wandelen over de pier naar Forte de S Bras de Ponta Delgada. Hier zijn we in de afgelopen week helemaal niet aan toegekomen. Helaas de tijd is te kort om het vandaag nog te bezichtigen.We slenteren weer terug naar de andere kant naar de Yachtclub voor de lunch. We willen vanmiddag al uitgebreid eten. Straks zijn we tegen etenstijd op de luchthaven en dan is een broodje genoeg. Opnieuw kiezen we voor de gegrilde beef en natuurlijk ook weer een toetje. Gelukkig is het mooi weer en blijven we zo lang mogelijk zitten. Dan voor de laatste keer de heuvel op naar ons hotel. We zijn ruim op tijd en de transfer bus is lekker vroeg. We zijn de enige die hier opgehaald moeten worden, maar onze namen staan niet op de lijst. De chauffeuse herkent ons nog van de vorige keer, dus geen probleem. We rijden nog langs hotel The Lince om nog andere reizigers op te halen, maar die hebben al besloten op eigen gelegenheid naar de luchthaven te gaan. Na aankomst op de luchthaven kunnen we al meteen inchecken. We zitten nu iets verder achter in het vliegtuig maar wel naast elkaar. Het is maar een klein vliegveld en dus weinig te zien of te shoppen. Om 17.15 uur mogen we boarden en ongeveer een half uurtje later verlaten we het eiland. We hebben een vlucht van zo'n 6 uur voor de boeg en we gaan de avond in. Het is dan gemakkelijker om in het vliegtuig wat te slapen. Even voor middernacht landen we weer veilig op Schiphol.


Maandag 4 juni 2018

Eerst de koffers ophalen en dan een lekker kopje koffie. Absurd wat je hier voor een kop koffie betaald. Dan met de shuttle weer naar P3. Omdat we in het vliegtuig voldoende hebben geslapen, zijn we fit genoeg voor de reis naar huis. Zo komt er weer een einde aan een mooie vakantie. Laten we hopen dat er nog vele mogen volgen..........

Wil je graag meer foto's zien, neem dan een kijkje in het fotoalbum